LA RESERVA ECOLÓGICA COTACACHI CAYAPAS
La Reserva Ecológica Cotacachi Cayapas fué creada en Agosto de 1968, entonces ya tiene casi cincuenta años de existencia.
Esta ubicada en las Provincias de Esmeraldas (Cantones: San Lorenzo, Eloy Alfaro y Río Verde ) e Imbabura (Cantones: Cotacachi, Urcuquí e Ibarra), pero su zona de amortiguamiento incluye el Nord Oeste de la Provincia de Pichincha, y una zona muy pequeña en la Provincia de Carchí.
Es la reserva más grande al Oeste de los Andes con 243 000 hectáreas.
Su rango altitudinal – practicamente del nivel del mar a los cinco mil metros (volcán Cotacachi 4939 m) – produce una gran diversidad de ecosistemas, de los páramos muy ondulados y con extensas áreas de ciénega y decenas de lagunas, al bosque húmedo tropical cerca de la Costa, pasando por varios tipos de bosque nuboso y bosque húmedo.
La Reserva misma tiene una cobertura vegetal excelente, pero la zona de amortiguamiento no ; a más de mil metros hay muchos pastizales, y, del nivel del mar a los quinientos metros, es pura palma africana.
La Reserva Cotacachi Cayapas es importantísima porque es, en Ecuador, la única reserva de gran tamaño de la zona del Choco, zona cuya fauna es muy endémica y muy diferente de la del Oriente.
Obviamente esta amenazada la Reserva por las actividades humanas, y manifiestamente protegerla es esencial.
También se debe notar que no hay rutas, y casi no hay caminos en la Reserva ; el aceso es dificilísimo.
